The Ugly Kings – ‘Strange, Strange Times’: Επέλαση από την Αυστραλία!
Το συγκρότημα The Ugly Kings παρουσίασε το νεότερο album τους. Ο δίσκος με τίτλο ‘Strange, Strange Times’ αποτελεί ένα εξαιρετικό δείγμα της Αυστραλιανής rock!
Attention fellow music lovers! The Aussies are back! Υπέροχα νέα από την ‘Sunburnt Country’, ή με άλλα λόγια, από την Αυστραλία. Το συγκρότημα The Ugly Kings παρουσίασε το νεότερο album τους, με τίτλο ‘Strange, Strange Times’. Ο δίσκος περιέχει δέκα υπέροχα κομμάτια και ευελπιστεί να αποτελέσει την αιχμή του δόρατος της εμπροσθοφυλακής για την επέλαση του Αυστραλιανού rock! Av a go, mates! (slang που σημαίνει ‘δοκίμασε κάτι’).
This album is a stubbie short of a six pack … in a good way!
Πριν ξεκινήσω, πρέπει να ζητήσω συγγνώμη στους μη Αυστραλούς φίλους μας για τις πολλές αναφορές στην αυστραλιανή slang! Ο τίτλος της παραγράφου σημαίνει ότι ο δίσκος είναι λίγο τρελός! Αλλά με την καλή έννοια! Και καθώς προχωράμε, θα καταλάβετε τί εννοώ…
Όταν σκέφτεστε Αυστραλία και μουσική, ποια συγκροτήματα σας έρχονται στο μυαλό;! Αν δεν περιοριστούμε στο ύφος της rock μουσικής, τότε μας έρχονται στο μυαλό και οι Bee Gees ή οι INXS. Για rock συγκροτήματα και καλλιτέχνες, τότε τα γνωστότερα που έρχονται από τη μεγάλη αυτή ήπειρο είναι οι Nick Cave & The Bad Seeds και οι AC/DC. Και τα δύο αυτά συγκροτήματα έχουν γίνει γνωστά για διαφορετικά είδη της rock μουσικής. Πλέον, οι The Ugly Kings έρχονται με ένα διαφορετικό ύφος, αυτό της alternative rock.
Ένα album πολύ διαφορετικό και αυθεντικό
Το ‘Strange, Strange Times’ είναι ένα ιδιαίτερο album. Η μουσική των The Ugly Kings είναι βαριά και δυναμική. Ένα μείγμα από dark power blues, raw punk και metal rock. Η μουσική είναι διαφορετική από ότι έχετε ακούσει τα τελευταία χρόνια. Άλλωστε, το συγκρότημα από τη Μελβούρνη, είχε δηλώσει ότι πρότυπό τους αποτέλεσαν οι Queens of The Stone Age και οι White Stripes. Ακούγοντας το LP σίγουρα καταλαβαίνουμε αυτά τα στοιχεία.
Πέρα από αυτό όμως, δεν αποτελούν μια απλή αντιγραφή των παραπάνω. Οι The Ugly Kings είναι κάτι νέο. Στα δικά μου αυτιά, έχουν κάτι από το ύφος των πρώτων QotSA. Αυτόν τον ήχο που σηματοδότησε την εκκίνηση της stoner rock, μια εποχή που κανείς μας δεν ήξερε ότι αυτό θα αποτελέσει τη γέννηση κάτι νέου. Μην παραξενευτείτε λοιπόν, αν μερικά χρόνια μετά κοιτάμε προς τους The Ugly Kings και τους χαρακτηρίζουμε ως τη δύναμη που γέννησε ένα ολόκληρο νέο είδος μουσικής.
Περί μουσικής
Επιτέλους, φτάσαμε στη μουσική και τον ήχο του ‘Strange, Strange Times’. Τι περιμένουμε να ακούσουμε; Οι The Ugly Kings είναι masters του alternative ήχου. Με κάποιο υπέροχο τρόπο ο ήχος που βγαίνει έχει δυναμική και ένταση, χωρίς να είναι υπερβολικά overdriven και distorted. Υπάρχουν σημεία που δυναμώνει. Ποτέ όμως σε υπερβολικό βαθμό και πάντα διατηρώντας εξαιρετικά μελωδικά στοιχεία.
Rhythm Section
Ξεκινώντας την ανάλυσή μας από το rhythm section, η πρώτη μας στάση είναι τα drums! Για αυτά θα πρέπει να ευχαριστήσουμε τον Mr. Joel Martin. Το βασικό είναι να μην μπορείς να προβλέψεις τι θα επακολουθήσει. Και ο Joel κάνει σωστά τη δουλειά του. Εκεί που νιώθουμε ότι ο ρυθμός είναι απλός και σταθερός, υπάρχουν δυναμικά crescendo, που αλλάζουν όλη τη μορφή των τραγουδιών. Και φυσικά, δεν πρέπει να ξεχάσουμε την πανδαισία από shadow beats. Οι ρυθμοί των The Ugly Kings είναι γεμάτοι εναλλαγές.
Επόμενη στάση: το μπάσο! Mr. Nicolas Dumont, you’ re on deck! Το μπάσο έχει έναν ελαφρώς παραμορφωμένο ήχο. Διατηρεί το ρυθμό, έχοντας φοβερό όγκο. Την ίδια στιγμή τονίζει όλες εκείνες τις παύσεις και τις εναλλαγές των drums. Το ρυθμικό κομμάτι παίζει σημαντικό ρόλο στα κομμάτια του ‘Strange, Strange Times’ και τα κάνει να ξεχωρίζουν.
Κιθάρες
Στην κιθάρα βρίσκουμε τον Mr. Christos Athanasias. Οι ήχοι της κιθάρας είναι αρκετά creamy και distorted. Διακρίνονται από πολύ όγκο και ένταση. Έχουν όμως μελωδικότητα, η οποία δε χάνεται στην παραμόρφωση. Τα riff είναι κολλητικά! Σε κάνουν να κινηθείς στο ρυθμό τους. Πέρα από αυτά, υπάρχουν και πολλά ατμοσφαιρικά solo σημεία στο παρασκήνιο, καθώς και καθαρές, ακουστικές γέφυρες (όπως στο ‘Do You Feel Like You’re Paranoid?’). Ο ρόλος του ήχου της κιθάρας είναι εξαιρετικός. Ενώ είναι απόλυτα distorted, δε χάνει τη διαύγειά του.
Φωνητικά
Η τετράδα συμπληρώνεται με τον Mr. Russell Clark στα φωνητικά. Ο frontman των The Ugly Kings έχει μια καθαρή αγγλική προφορά. Οι μελωδικές γραμμές του έχουν πολύ μελωδία. Την ίδια στιγμή, ο ίδιος δείχνει ότι μπορεί να ανεβάσει την ένταση όταν κορυφώνει την ερμηνεία του. Τέλος, δίνει ένα πολύ ιδιαίτερο χρώμα στα τραγούδια του ‘Strange, Strange Times’. Όλα αυτά, ενώ έχει πολλά στοιχεία που παραπέμπουν στον Jim Morrison. Ένα από αυτά, η τάση να προσθέτει gospel στοιχεία (όπως στο intro του Lawman).
Περί θεματολογίας
Η μουσική του δίσκου έχει πολλά dark στοιχεία. Κλείνω τα μάτια και καθώς την αφήνω να τριγυρίζει στο δωμάτιο, πιάνω τον εαυτό μου να σκέφτεται ότι βρίσκεται σε διαφορετικά μέρη. Το Lawman για παράδειγμα, με πηγαίνει σε τοπία άγριας δύσης. Το Electric Lady είναι σαφώς πιο British σε στυλ. Η μίξη της μουσικής των The Ugly Kings είναι το τέλειο μείγμα από βαρύ ήχο και πολλά μοντέρνα στοιχεία. Παρόλο που τα τραγούδια έχουν στίχους με μεγάλο νόημα, η μουσική γενικά έχει την τάση να κλίνει προς τη σκοτεινή πλευρά.
Editor’s Choice: ‘Technodrone’ και ‘Do You Feel Like You’re Paranoid?’
Το ‘Strange, Strange Times’ αποτελεί ένα μικρό, μουσικό διαμάντι. Κάθε κομμάτι δίνει και ένα διαφορετικό συναίσθημα στον ακροατή. Ένα από τα τραγούδια που θα σας καρφωθούν στο μυαλό είναι το ‘Technodrone’. Ο γρήγορος ρυθμός του έχει κάτι από QotSA. Ο ήχος του είναι δυναμικός και το chorus είναι εκεί για να σας προσφέρει ατέλειωτο χοροπηδητό!
‘Can you tell me how am I supposed to feel
I’m losing sight of everything that’s real’
Και φυσικά, έχω να προτείνω και δεύτερο κομμάτι! Ευτυχώς δεν παρασύρθηκα, μιας και υπήρχαν και άλλα για να προτείνω! Το ‘Do You Feel Like You’re Paranoid’ ξεκινά με ένα βρώμικο riff, ενώ είναι γεμάτο από όμορφα τοποθετημένες παύσεις. Ο ήχος του είναι εξαιρετικός και πολύ ογκώδης! Ταυτόχρονα έχει κάτι το βρετανικό. To chorus έρχεται αρκετά μετά στο κομμάτι, αλλά η αναμονή αξίζει αυτό που θα ακούσουμε. Τέλος και ενώ μπαίνει η ακουστική γέφυρα, το τραγούδι ανεβάζει ένταση και προσφέρει ένα outro με τεράστια δύναμη.
‘I’m a truther born and bred
Don’t believe a word you’ve said
You should know that my speech is for free’
Εν κατακλείδι
Εντυπωσιακός δίσκος από τους The Ugly Kings. Γεμάτος πολλά κομμάτια που δεν μπορούμε να κατατάξουμε σε ένα μόνο είδος. Είναι φανερό ότι στο συγκρότημα αρέσει πολύ ο πειραματισμός, με σκοπό να παρουσιάσουν κάτι το διαφορετικό. Η αύρα είναι σκοτεινή αρκετά, γεγονός που φανερώνει τις επιρροές τους από QotSA και White Stripes. Από την άλλη, θα προσπαθήσω να πάω ένα βήμα παραπέρα, λέγοντας ότι διακρίνω και κάποια πιο Brit στοιχεία. Σε κομμάτια όπως τα ‘The Devil Comes With A Smile’ και ‘Electric Lady’ διακρίνουμε πολύ από το ύφος συγκροτημάτων όπως οι Arctic Monkeys.
Ο δίσκος μας κάνει να περιμένουμε με ανυπομονησία όχι μόνο τις επόμενες δουλειές των The Ugly Kings, αλλά και live performances (ελπίζουμε και στην Ελλάδα). Μέχρι τότε όμως, οι εντυπώσεις μας είναι εξαιρετικές και θα μπορούσα να πω ότι το ‘Strange, Strange Times’ αποτελεί το δικό μου Kryptonite! Well done boys!
