Rupert Neve: Ο μηχανικός που άλλαξε τον ήχο
Ο εξοπλισμός του έγινε το βιομηχανικό πρότυπο και επηρέασε τον ήχο συγκροτημάτων όπως οι Nirvana, οι Fleetwood Mac, οι Grateful Dead, ο Santana, οι Chicago και οι Who. Ο λόγος για τον Rupert Neve, το μηχανικό που άλλαξε τον ήχο.
1991. Sound City Studios στο Van Nuys της Καλιφόρνια. Οι Nirvana, η grunge μπάντα του Seatle ηχογραφει το πρωτοποριακό άλμπουμ της, «Nevermind». Μέσα στο booth υπάρχει μια τεράστια κονσόλα μίξης που δημιουργήθηκε από έναν Βρετανό μηχανικό εν ονόματι Rupert Neve.
Η κονσόλα Neve 8028 και πολλές άλλες που έφτιαξε τότε είχαν γίνει βασικός εξοπλισμός για στούντιο. Ξεχώρισαν από πολλούς ως τις ανώτερες κονσόλες του είδους τους στο χειρισμό και το συνδυασμό ενόργανων και φωνητικών σημάτων. Ήταν υπεύθυνες σε μεγάλο βαθμό για την ποιότητα ήχου των άλμπουμ από γκρούπ όπως οι Fleetwood Mac, οι Tom Petty and the Heartbreakers, οι Grateful Dead και οι Pink Floyd.
Για τον Dave Grohl, τον ντράμερ των Nirvana και αργότερα τον ηγέτη των Foo Fighters, η κονσόλα «ήταν σαν το πιο ωραίο παιχνίδι στον κόσμο». «Και αυτό που παίρνεις όταν ηχογραφείς σε ένα γραφείο Neve είναι αυτή η πολύ ακριβής και ζεστή αναπαράσταση από τον πραγματικό ήχο»
"Αυτό που θα βγει στο άλλο άκρο είναι η μεγαλύτερη, καλύτερη εκδοχή σας."
Το 2011, πολύ καιρό μετά τη δημιουργία των Foo Fighters, ο κ. Grohl αγόρασε την κονσόλα καθώς το Sound City έκλεινε. Την πήρε στο γκαράζ του και τη χρησιμοποίησε για να ηχογραφήσει το άλμπουμ της μπάντας “Wasting Light”.
Ο καινοτόμος, σε μεγάλο βαθμό αναλογικός εξοπλισμός του Neve έχει χρησιμοποιηθεί για την ηχογράφηση ποπ, ροκ, τζαζ και ραπ. Σημειωτέον όλα αυτά είναι είδη που διαφέρουν από το αγαπημένο του: την αγγλική καθεδρική μουσική, με όργανα και χορωδίες.
Μετά το θάνατό του στις 12 Φεβρουαρίου 2021, ο μηχανικός χιπ χοπ Gimel Keaton, γνωστός ως Young Guru, έγραψε στο Twitter: «Παρακαλώ καταλάβετε ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν μοναδικός. Δεν υπάρχει τίποτα κοντά του στον κόσμο της μηχανικής. RIP στο ΒΑΣΙΛΙΑ !!! "
Ο κ. Neve (προφέρεται Neeve) πέθανε σε ένα νοσοκομείο στο San Marcos, Tex., Κοντά στο σπίτι του στο Wimberley, μια πόλη Hill Country στην οποία μετακόμισε αυτός και η σύζυγός του, Evelyn, το 1994. Ήταν 94 ετών. Οι αιτίες ήταν η πνευμονία και καρδιακή ανεπάρκεια, σύμφωνα με την εταιρεία του, Rupert Neve Designs.
Η Ιστορία του
Ο Arthur Rupert Neve γεννήθηκε στις 31 Ιουλίου 1926, στο Newton Abbott, στη νοτιοδυτική Αγγλία. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας κοντά στο Μπουένος Άιρες, όπου οι γονείς του, ο Άρθουρ Όσμοντ και ο Ντόρις (Ντένς) Νέβ, ήταν ιεραπόστολοι της Βρετανικής και Ξένης Βιβλικής Εταιρείας.
Ο Rupert ανέπτυξε μια ιδιαίτερη σχέση με την τεχνολογία ως αγόρι που αποσυνδέει και επισκευάζει ραδιόφωνα. Η αγάπη εντάθηκε κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν υπηρέτησε στο Βασιλικό Σώμα Σημάτων, το οποίο έδωσε επικοινωνιακή υποστήριξη στον Βρετανικό Στρατό.
Μετά τον πόλεμο, δουλεύοντας από ένα παλιό ασθενοφόρο του στρατού των ΗΠΑ, ξεκίνησε μια επαγγελματική ηχογράφηση, σε οξεικούς δίσκους 78 στροφών. Ηχογράφησε χορωδίες, καθώς και δημόσιες ομιλίες, όπως αυτές των Winston Churchill και Queen Elizabeth II, όταν ήταν πριγκίπισσα.
Ο μελλοντικός πεθερός του δεν εντυπωσιάστηκε. Όταν ο κ. Neve του μίλησε για να παντρευτεί την κόρη του, την Evelyn Collier, ο μεγαλύτερος άντρας δεν μπορούσε να φανταστεί την ηχογράφηση ως τρόπο ζωής.
«Δεν το είχε ακούσει ποτέ», είπε ο κ. Neve στην Tape Op, ένα περιοδικό ηχογράφησης, το 2001. «Σε αυτόν ένας ηχογράφος ήταν ένας κύριος που καθόταν σε μια δικαστική αίθουσα και έγραφε τις διαδικασίες».
Κατά τη δεκαετία του 1950, ο κ. Neve βρήκε δουλειά σε μια εταιρεία που σχεδίασε και κατασκευάζει μετασχηματιστές. Ξεκίνησε επίσης τη δική του επιχείρηση κάνοντας εξοπλισμό hi-fi.
Με τις επεκτεινόμενες γνώσεις του για τα ηλεκτρονικά, αναγνώρισε ότι οι κονσόλες ανάμιξης είχαν καλύτερη απόδοση με τα τρανζίστορ από ό, τι με τους σωλήνες κενού, οι οποίοι ήταν δυσκίνητοι και απαιτούσαν πολύ υψηλή τάση.
Έδωσε την πρώτη του προσαρμοσμένη κονσόλα τρανζίστορ στα Phillips Studios στο Λονδίνο το 1964, και η επιτυχία της οδήγησε σε χιλιάδες περισσότερες παραγγελίες με την πάροδο των ετών. Αγοράστηκαν, μεταξύ άλλων, από τα Abbey Road Studios στο Λονδίνο, το Σταθμό παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος στο Μανχάταν και τα στούντιο AIR, τόσο στο Λονδίνο όσο και στο νησί Montserrat της Καραϊβικής, που ιδρύθηκε από τον George Martin, παραγωγό των Beatles.
Ο τραγουδιστής-τραγουδοποιός Billy Crockett αγόρασε μια κονσόλα Neve πριν από οκτώ χρόνια περίπου. Την τοποθέτησε στο Blue Rock Artist Ranch & Studio, το οποίο βρίσκεται επίσης στο Wimberley. Γρήγορα εξωραΐζει τον “ζεστό, ανοιχτό, διαφανή” ήχο του.
«Είναι όλα σχετικά με τους μετασχηματιστές του», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη. Αναφέρθηκε στα εξαρτήματα που σχεδίασε ο κ. Neve που συνδέουν σήματα μικροφώνου στην κονσόλα και την κονσόλα σε ένα μέσο εγγραφής όπως βινύλιο ή CD. «Παρέχουν κάτι άυλο που κάνει τη μίξη να ταιριάζει. Με αυτό τον τρόπο παράγεται ο ήχος μέσω των μετασχηματιστών. “
Ο κ. Neve έλαβε ένα βραβείο Technical Grammy το 1997. Σε μια συνέντευξη του 2014 με την Ακαδημία Ηχογράφησης, ανέφερε ότι ήταν ευχαριστημένος με την πίστη που είχαν ενισχύσει οι κονσόλες του.
«Είμαι περήφανος για το γεγονός ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τα σχέδια μου που ξεκίνησαν πριν από πολλά χρόνια. Από πολλές απόψεις, τα μοντέλα δεν έχουν αντικατασταθεί από τότε»,. "Μερικές από αυτές τις παλιές κονσόλες είναι πραγματικά δύσκολο να νικηθούν τόσο ως προς την ποιότητα εγγραφής όσο και για τα εφέ που προσφέρουν κατα τη διάρκεια των ηχογραφήσεων."
Εκτός από τη σύζυγό του, ο κ. Neve επιβιώνει από τις κόρες του, την Evelyn Neve, η οποία είναι γνωστή ως Mary, και Ann Yates. οι γιοι του, ο David, ο John και ο Stephane.
Ο κ. Neve γνώριζε περισσότερο τους μηχανικούς που χειρίστηκαν τις κονσόλες του από τους τραγουδιστές και τα συγκροτήματα των οποίων τα άλμπουμ επωφελήθηκαν από την ηχητική του μαγεία.
Αυτή η προτίμηση επιβεβαιώθηκε όταν οι ροκ σταρ τον πλησίασαν μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ “Sound City” του κ. Grohl. Στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου SXSW στο Ώστιν το 2013 ήταν το τιμώμενο πρόσωπο.
«Όλοι ήθελαν να τραβήξουν φωτογραφίες μαζί του», δήλωσε ο Josh Thomas, γενικός διευθυντής του Rupert Neve Designs, σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Και μετά από κάθε φωτογραφία, με ρωτούσε,« Ποιος είναι αυτός; »»
