Old Serpent – ‘Occult Portraits’: Ένα album γεμάτο μυστήριο.
Ακούσαμε το δεύτερο δίσκο των Old Serpent, με τίτλο ‘Occult Portraits’. Το heavy metal συγκρότημα μας προσφέρει ένα δυναμικό album γεμάτο όμορφες μελωδίες.
Το ‘Occult Portraits’ είναι κοντά μας εδώ και καιρό (συγκεκριμένα από το 2020). Με αυτό οι Old Serpent δηλώνουν δυναμικό παρών στις επάλξεις της heavy metal σκηνής. Το δεύτερο αυτό album του Αθηναϊκού συγκροτήματος σφύζει από όμορφες μελωδίες και θυμίζει παλιό, old school metal!
Το Αρχαιότερο Ερπετό
Οι Serpent αποτελούν ένα συγκρότημα που σχηματίστηκε το 2014 στην Αθήνα. Το τωρινό line up τους αποτελείται από τους Jim Kostakis στα φωνητικά, Jim Karampinis στη μία κιθάρα, George Katsionis στη δεύτερη κιθάρα, Nick Kotronoulas στο μπάσο και John Katsionis στα drums.
Με Βιβλικό όνομα και μουσική που έχει τη δύναμη να μετακινήσει βουνά(!) το ‘Occult Portraits’ έρχεται να συμπληρώσει το έργο των παιδιών. Ταυτόχρονα, προσφέρει σε όλους εμάς που αγαπάμε τη metal, ένα album που μας πηγαίνει πίσω…
Old school βάσεις που μας ταξιδεύουν
Το στυλ των Old Serpent θα μπορούσε συγκριθεί με το κλασσικό metal των δεκαετιών 80 – 90. Έχει κάτι που θυμίζει έντονα εκείνη την εποχή. Ακούγοντάς το σχεδόν με σκέφτομαι να έχω φορέσει το σκισμένο τζιν μου, αμάνικο μαύρο με το logo του Kill ‘Em All και δερμάτινο μπουφάν. Εννοείται μαλλί, μακρύ (πριν αυτό αποχωρήσει μια για πάντα από το κεφάλι μας!).
Ωστόσο, πρέπει να ξεκαθαρίσω κάτι… Λέγοντας κλασσικό, δεν εννοώ παλιό ή απαρχαιωμένο. Η παραγωγή είναι πολύ σωστή και κάνει όλα τα όργανα να είναι στις στάθμες που πρέπει (ωστόσο με τον ήχο θα ασχοληθούμε σε επόμενη ενότητα). Σαν συνολική εικόνα, ο σωστότερος τρόπος να το δείτε θα ήταν σαν metal βασισμένο σε εκείνη την εποχή, χωρίς όμως τα μειονεκτήματα που υπήρχαν τότε.
Περί μουσικής
Τα βασικά στοιχεία που χαρακτηρίζουν τη μουσική των Old Serpent είναι οι δυνατές κιθάρες και τα έντονα beats στα drums. Ξεκινώντας από τα δεύτερα, μπορώ να διακρίνω στοιχεία από power metal και thrash. Παρατηρούμε ότι τα drums έχουν εναλλαγές σε κάθε κομμάτι. Από πιο straight beats σε πιο γρήγορους ρυθμούς. Πάντα όμως διατηρούν υψηλές εντάσεις και δυναμικές. Οι κιθάρες από την άλλη οδηγούν τα κομμάτια με ποικιλία riff. Οι εναλλαγές θυμίζουν πολύ εκείνες που γίνονται στα κομμάτια των Maiden, ίσως πιο αργά σε ταχύτητα. Το μπάσο διατηρεί σημαντικό ρόλο προσφέροντας μια σταθερή βάση στα κομμάτια, χωρίς όμως να έρχεται στο προσκήνιο πέρα από ελάχιστες περιπτώσεις.
Όσον αφορά τα φωνητικά, διατηρούν μία πολύ ιδιαίτερη χροιά, η οποία παραπέμπει κάπως σε death metal. Μέσα από αυτό το πρίσμα, δείχνει να έχει ίδιες εντάσεις και στάθμες με τα υπόλοιπα όργανα, αποτελώντας ένα κομμάτι του συνολικού ήχου. Η παραγωγή του δίσκου (πραγματοποιήθηκε από την Κώστα Σαββίδη στα Dope of Sound Studios) είναι πολύ καθαρή. Ο ακροατής μπορεί να ακούσει κάθε λεπτομέρεια από κάθε όργανο. Και ακριβώς επειδή οι λεπτομέρειες είναι πολλές, κάθε φορά που θα ακούτε το δίσκο θα ανακαλύπτετε και μια νέα πτυχή του.
Αν ήθελα εγώ κάτι διαφορετικό ηχητικά, αυτό θα ήταν να είχα τα φωνητικά να είχαν σε πιο διακριτή θέση μέσα στα κομμάτια. Δείχνουν να έχουν την ίδια στάθμη με αυτή των riff της κιθάρας. Επειδή όμως τα riff αυτά είναι πολύπλοκα και με ένταση, τραβούν τα φώτα πάνω τους, δίνοντας στη φωνή ένα δευτερεύον ρόλο σε ορισμένα σημεία των κομματιών.
Editor’s Choice: ‘Allies Betrayed’
Πολλά κομμάτια από το ‘Occult Portraits’ θα μπορούσαν να τραβήξουν την προσοχή μου. Αυτό που ξεχώρισα όμως από την πρώτη ακρόαση είναι το ‘Allies Betrayed’. Πρόκειται για ένα κομμάτι το οποίο ξεκινά αργά και έντονα, δεν αργεί όμως να κάνει μια μεγάλη στροφή σε ταχύτητα και ρυθμό. Συνδυάζει στοιχεία που μου αρέσουν προσωπικά σε ένα τραγούδι, όπως για παράδειγμα τις δυνατές κιθάρες, τα μελωδικά riff και τις πολλές εναλλαγές. Το συγκεκριμένο είναι ένα κομμάτι που θα σας εκπλήξει και θα σας κάνει να το ακούσετε πολλές φορές πριν πάτε στο επόμενο. Προσωπικά, το βασικό riff κατέληξα να το ακούω στο μυαλό μου συνεχώς!
Εν κατακλείδι
Οι Old Serpent μας προσφέρουν ένα πλήρες album. Το ‘Occult Portraits’ είναι ικανό να σας ταξιδέψει στις παλιές, καλές θρυλικές εποχές της heavy metal. Γεμάτο με μελωδίες που θα σας κολλήσουν, ευελπιστούν να κατακτήσουν μια θέση στη δισκοθήκη σας και κατά τη γνώμη μου, το καταφέρνουν. Αν τα live performances τους είναι τόσο δυνατά όσο η μουσική τους, τότε ανυπομονώ να τους ακούσω πάνω στη σκηνή. Πέρα από αυτό, μετά την ακρόαση του ‘Occult Portraits’, άλλη μια γλυκιά αναμονή με κατακλύζει: αυτή για το επόμενο album τους, το οποίο εύχομαι να έχω στα χέρια μου σύντομα!