
Black Keys – ‘Delta Kream’: Επιστροφή στα roots της blues
Νέος δίσκος για τους Black Keys! Το συγκρότημα ανακοίνωσε το νέο album τους, με τίτλο ‘Delta Kream’, οδηγώντας μας σε νέα μονοπάτια της blues μουσικής.
Επιστροφή στα roots της blues για τους Black Keys! Το συγκρότημα παρουσίασε το νεότερο album του, με τίτλο ‘Delta Kream’, έναν δίσκο που σίγουρα ήρθε για να μας ταράξει την ‘κρέμα’ μας! Το album έχει σαφείς επιρροές από την κλασσική, παραδοσιακή μουσική του νότου, σηματοδοτώντας μια εκ νέου στροφή από το συγκρότημα.

Επιστροφής στις ρίζες τους
Οι Black Keys είναι ένα συγκρότημα που δε χρειάζεται συστάσεις. Η εκκίνηση όμως για το γνωστό power duo παρουσίασε πολλές ιδιαιτερότητες. Η γνωριμία του Dan Auerbach και του Patrick Carney έγινε σε ηλικία 8 ετών, ενώ ζούσαν στην ίδια γειτονιά του Akron στο Ohio. Και οι δυο άντρες προέρχονται από μουσικές καταβολές. Ο Dan είναι ξάδερφος του κιθαρίστα Robert Quine, ο οποίος χαρακτηρίζεται ως ο ‘βετεράνος της Avant-Rock σκηνής της Νέας Υόρκης’. Ο Carney είναι ανιψιός του σαξοφωνίστα Ralph Carney, ο οποίος έπαιξε σε πολλά άλμπουμ του Tom Waits.
Ως χαρακτήρες, ήταν, και παραμένουν, πολύ διαφορετικοί. Ο Dan ήταν πάντοτε ο δημοφιλής, όντας καπετάνιος της ομάδας ποδοσφαίρου του γυμνασίου. Ο Patrick αντιθέτως ήταν ντροπαλός και αντικοινωνικός. Η μουσική όμως, αλλά και η προτροπή από τα αδέλφια τους, τους ώθησαν να ξεκινήσουν να τζαμάρουν μαζί το 1996, μετά από μια ιδιαίτερη συγκυρία. Εκείνη την εποχή ο Auerbach μάθαινε κιθάρα και ο Carney είχε στην κατοχή του μια συσκευή recording τεσσάρων tracks και ένα drum set. Ένα απόγευμα περίμεναν έναν μπασίστα και έναν ακόμη κιθαρίστα στο υπόγειο του σπιτιού του Dan, με τους οποίους είχαν κανονίσει να σχηματίσουν ένα συγκρότημα. Οι δύο τελευταίοι δεν εμφανίστηκαν ποτέ και έτσι το συγκρότημα παρέμεινε duo!

Οι δύο μουσικοί συνέχισαν να τζαμάρουν μέχρι και την αποφοίτησή τους. Στη συνέχεια παρακολούθησαν για λίγο το Πανεπιστήμιο του Akron, το οποίο όμως εγκατέλειψαν το 2002. Αυτό σηματοδότησε και τη δημιουργία των Black Keys, το όνομα των οποίων έχει και αυτό μια ιδιαίτερη ιστορία.
Black Keys: Τα ‘Μαύρα Πλήκτρα’ που δεν είναι στα καλά τους
Το όνομα είναι και παράξενο και ιδιαίτερο! Σύμφωνα όμως με τα μέλη, προέρχεται από μια έκφραση ενός συμφοιτητή των Dan και Patrick στο Πανεπιστήμιο του Akron. Ο τελευταίος, ήταν ένας σχιζοφρενής καλλιτέχνης και χρησιμοποιούσε την έκφραση ‘Μαύρα Πλήκτρα’ για να περιγράψει τους ανθρώπους που ‘δεν ήταν εντελώς στα καλά τους’!

Κάθε αρχή και δύσκολη και οι Black Keys το έμαθαν με το δύσκολο τρόπο. Ενώ προσπαθούσαν να δημιουργήσουν το συγκρότημα, κούρευαν γκαζόν για να παραμείνουν στη ζωή οικονομικά. Η επιτυχία τους όμως ήταν σχεδόν ακαριαία. Η πρώτη κυκλοφορία των Black Keys, το 2002 με τίτλο ‘The Big Come Up’, κυκλοφόρησε κάτω από την ετικέτα Alive. Το κοινό το λάτρεψε αμέσως. Το συγκρότημα χρησιμοποιώντας ως βάση τους το blues, κατάφεραν να το εκμοντερνίσουν και να μας το προσφέρουν σε μια πολύ ελκυστική μορφή. Ιδιαίτερη αίσθηση έκανε το γεγονός ότι το δίδυμο έπαιζε χωρίς άλλα όργανα. Αυτή η απογυμνωμένη προσέγγιση ακουγόταν τόσο φρέσκια και τόσο νέα.
Ένας πλήρης κύκλος και η επιστροφή
Τα album που έκαναν τους Black Keys γνωστούς ήταν το ‘Brothers’ και το ‘El Camino’. Τα συγκεκριμένα είχαν σίγουρα ρίζες από τη blues μουσική, είχαν όμως και μια μορφή πιο εμπορική και πιο pop. Στην αρχή της καριέρας τους βέβαια τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Το βασικό ύφος τους ήταν πολύ πιο κοντά στα roots της κλασσικής blues και μάλιστα αρκετά σκληροπυρηνικό, μιας και περιλάμβανε μόνο κιθάρα και drums. Η συνέχεια των ‘Brothers’ και ‘El Camino’ έφερε το συγκρότημα μπροστά σε αποφάσεις. Η ένταξη επιπλέον μουσικών (έστω και αν εκείνοι λάμβαναν μέρος κυρίως στις περιοδείες και τις συναυλίες), αποτέλεσε μονόδρομο. Το αποτέλεσμα ήταν ο δίσκος ‘Turn Blue’, ο οποίος ήταν σαφώς πιο ατμοσφαιρικός.

Το ‘Delta Kream’ σηματοδοτεί την επιστροφή των Black Keys στις ρίζες της blues. Το στυλ είναι βγαλμένο από το Mississippi Delta και η μουσική αποτελεί μια μίξη του παλιού με το μοντέρνο. Μουσικά, έχουμε επαναλαμβανόμενα patterns, μπάσο και drums να ακολουθούν με διακριτικούς ρυθμούς και τη φωνή να κινεί το κομμάτι. Οι ήχοι της κιθάρας είναι κομπρεσσαρισμένοι και overdriven, διατηρώντας όμως μια διαύγεια στις νότες τους. Το συγκρότημα εντάσσει και άλλα όργανα στο παιχνίδι, όπως harmonicas, ενισχύοντας τα φωνητικά μέρη.
Ακούγοντας το δίσκο νιώθουμε σα να βρισκόμαστε σε μια ηχογράφηση που δεν σταματά ποτέ. Ενδιάμεσα στα κομμάτια, ακούμε διάφορες οδηγίες και σχόλια που κάνουν οι συντελεστές. Αυτό δίνει την αίσθηση ότι ακούμε ανέκδοτες κασέτες και κάνει το αποτέλεσμα πιο γήινο, χωρίς όμως να γίνεται η παραμικρή έκπτωση στην ποιότητα του ήχου και της μουσικής. Φωνητικά, ο Dan έχει το γνωστό στυλ του που παραπέμπει στα Delta Blues.
Editor’s Choice: ‘Crawling Kingsnake’
Το συγκεκριμένο κομμάτι αποτελεί το εναρκτήριο λάκτισμα του δίσκου. Ξεκινώντας, ο sound engineer ακούγεται να ρωτά τον Dan αν είναι έτοιμος (‘Ready?!’). Μαζί και οι ακροατές νιώθουν έτοιμοι να ξεκινήσουν αυτό το ταξίδι στα λασπωμένα μονοπάτια του Delta. Ο αργός, σαγηνευτικός ρυθμός του και το επαναλαμβανόμενο βασικό riff του τραγουδιού, σε ωθούν να κινηθείς. Ξαφνικά, βρισκόμαστε και εμείς στα ξύλινα, σκοτεινά Juke Joints του Νότου, απολαμβάνοντας τη νέα γενιά των blues.
‘Well I’m a crawling king snake, baby
Crawl up on your door
Crawl up to your window, baby
Crawl up on your floor
I do anything I want to, baby
Crawl up on your door
Crawling king snake
And I’m going’
‘Delta Kream’: Ένας δίσκος που ‘φωνάζει’ blues

Είναι ξεκάθαρο ότι οι φανατικοί φίλοι της κλασσικής Delta blues μουσικής, θα εκστασιαστούν με το ‘Delta Kream’. The album ‘reeks’ of the blues! Είναι ένα εξαιρετικό δείγμα της εξέλιξης του είδους, χωρίς να αποτελεί διαφορετικό παρακλάδι μουσικής. Κατά τη διάρκεια των ετών, έχουμε δει πολλά είδη μουσικής να αντλούν έμπνευση από τη μουσική του Robert Johnson και της παρέας του, αλλά πολύ λιγότερα να εξελίσσουν το είδος. Ομολογώ ότι οι Black Keys το πετυχαίνουν στο απόλυτο. Νιώθεις ότι ακούς κάτι κλασσικό, αλλά όχι σκονισμένο και παλιό. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το συγκρότημα, κάνοντας τη μουσική του εξερεύνηση, επέστρεψε στη μουσική την οποία θέλει να συνθέτει και αυτό δίνει νέα πνοή στα τραγούδια τους.