Κριτική: Epiphone Inspired by Gibson ES-335
Ακολουθώντας τα βήματα της εξαιρετικής σειράς Solidbodies Inspired By Gibson του 2020, η Epiphone στρέφει την προσοχή της στο πανίσχυρο ES-335
Η προσθήκη Semi-hollow και ακουστικών μοντέλων στη σειρά Inspired By Gibson της Epiphone είναι αναπόφευκτη και ευπρόσδεκτη. Όλα έχουν να κάνουν με την εμφάνιση και την αίσθηση της Gibson σε προσιτή τιμή. Από κοινού με τα Solidbodies Inspired By Gibson, η ES-335 διαθέτει το κλασσικό σχήμα headstock Kalamazoo και pots CTS. Ο εντυπωσιακός Flamed Maple στο μπροστινό και στο πίσω μέρος επισημαίνουν την ποιότητα στο μοντέλο ES-335 Figured. Επίσης απλές κουκίδες είναι σχηματισμένες στην ταστιέρα.
Αυτή είναι μια ES-335 η οποία αξίζει πολλή πίστωση για την ποιότητα του φινιρίσματος. Μας αρέσει ιδιαίτερα η μαλακή μετάβαση από το χρώμα «βατόμουρου» σε χρώμα κεχριμπάρι. Επίσης, ο καπλαμάς από flamed maple ενισχύεται όμορφα στο μπροστινό και πίσω μέρος του οργάνου. Ο περιορισμός της σκίασης στις άκρες του αμαξώματος είναι πάρα πολύ ένα χαρακτηριστικό της Epiphone. Η έμπνευση από τη Gibson εδώ δεν εγκείται μόνο σε ένα teardrop burst. Θα τη βρείτε όμως και σε Blueberry Burst χρώμα, αλλά και σε ενσαρκώσεις Vintage Sunburst.
Υποχρεωθήκαμε να επισημάνουμε ορισμένα σημεία στο binding που δεν ήταν άψογα. Η κατάσταση είναι βέβαια ελαφρώς καλύτερη στο πίσω μέρος από το μπροστινό μέρος. Ωστόσο, σε μέρικά σημεία το binding είναι τόσο λεπτό που είναι σχεδόν μη ορατό. Είναι κρίμα γιατί από κάθε άλλη άποψη to binding στο σώμα και τον λαιμό εφαρμόζεται πολύ καλά. Το σώμα – και ιδίως αυτά τα αυτιά του Μίκυ Μάους! – θα φαινόταν ακόμη καλύτερο με ένα πιο έντονα καθορισμένο περίγραμμα.
Το Locktone Tune-o-Matic Bridge και το Stop Bar Tailpiece είναι Nikel-plated. Πολύ απλό και ακριβές στο σετάρισμα.
Η γέφυρα LockTone Tune-o-matic της Epiphone και το Stop Bar Tailpiece είναι Nikel-plated. Η γέφυρα προσαρμόζεται εύκολα χάρη στις υποδοχές κατσαβιδιών στις άκρες της. Τα καλύμματα των humbucker Alnico Classic Pro ταιριάζουν τέλεια και είναι τοποθετημένα σε μαύρους δακτυλίους για αποφυγή του συντονισμού.
Το σημείο στο οποίο εφαρμόζει ο Bridge humbucker φαίνεται ωραίος. Ωστόσο, ο δακτύλιος του Neck humbucker είναι ασυνήθιστα ρηχός και δεν έχει περισσότερο από 2 mm για adjustment. Ως αποτέλεσμα, ο Neck humbucker κάθεται σε πολύ ακραία γωνία σε σχέση με τις χορδές, κάνοντας το κάλυμμα να είναι μερικά χιλιοστά χαμηλότερα στην πλευρά του λαιμού.
Το προαναφερθέν headstock διαθέτει το κλασσικό inlay της Epiphone και vintage tuners σε στυλ Kluson. Δεν υπάρχει αντίρρηση για το ελκυστικό freaboard από Indian laurel και τα inlays έχουν τοποθετηθεί τέλεια. Το fretwork είναι εξίσου εντυπωσιακό και θα περιγράφαμε το fretwire ως “medium jumbo”. Πιο συγκεκριμένα ως ψηλό vintage με ελάχιστο επιπλέον πλάτος.
Ο λαιμός δεν είναι ιδιαίτερα βαθύς, αλλά είναι τόσο στρογγυλεμένος που γεμίζει το χέρι και αισθάνεται αρκετά χοντροειδής. Συνολικά, η κιθάρα έχει μια στιβαρή αίσθηση και, παρά το βάρος του neck, ισορροπεί όμορφα είτε παίζετε καθισμένοι –όπως οι περισσότεροι από εμάς είναι αυτές τις μέρες– ή όρθιοι.
Κατά τη χρήση
Ο unplugged τόνος του οργάνου είναι φωτεινός και χτυπά καθαρά με μεγάλο sustain. Τούτου λεχθέντος, ο συνολικός ήχος και η δυναμική απόκριση μοιάζουν περισσότερο με ένα δυνατό solid Body παρά από ένα vintage semi hollow. Το mellowness του ξύλου που ακούτε από την ES-335 δεν είναι ιδιαίτερα εμφανές και το προφίλ του λαιμού δεν έχει αίσθηση παλιάς σχολής. Με απλά λόγια είναι ένα vintage όργανο με στοιχεία νέου. Ωστόσο, το playability είναι εξαιρετικο. Το fretwire είναι καλά επιλεγμένο. Τέλος, το κούρδισμα είναι πολύ σταθερό.
Συνδέοντας τον ενισχυτή, ο μέχρι τώρα αόριστος τόνος ES-335 εμφανίζεται τελικά. Οι pickups είναι εξαιρετικά σαφείς και πολύ ευαίσθητοι. Έχουν ισχύ χωρίς υπερβολή και κάθε μία από τις τρεις ρυθμίσεις (Neck, Middle & Bridge position) ακούγεται ξεχωριστή.
Ξεκινώντας από τη θέση του λαιμού, ο τόνος είναι φωνητικός, στρογγυλεμένος και γλυκός, αλλά επίσης ευχάριστα καλά προσδιορισμένος ακόμη και στις χαμηλές συχνότητες. Παρέχοντας αντίθεση, η γέφυρα διαθέτει ένα πειστικά vintage μεσαίο μέρος συχνοτήτων, αίσθηση δαγκώματος και ένα άγγιγμα του twang για να εξισορροπήσει το grunt του οργάνου.
Για πολλούς παίκτες ES-335, η μεσαία ρύθμιση είναι όπου θα βρείτε μεγάλο μέρος της μαγείας. Εδώ, η Epiphone μας εμφανίζει ένα funky phasiness με πιο συμπιεσμένη απόκριση. Είναι ένας υπέροχος ρυθμός και ιδανικός για υφή chord arpeggios. Όλα αυτά ενισχύονται από χειριστήρια που προσφέρουν άφθονο εύχρηστο εύρος.
Για πολλούς παίκτες ES-335, η μεσαία ρύθμιση είναι όπου θα βρείτε μεγάλο μέρος της μαγείας
Οι overdriven ήχοι μπορούν να καθαρίσουν απλά με τη χρήση του volume pot, όπως θα κάνατε με ένα vintage Gibson. Mπορείτε να επαναφέρετε την ένταση του Neck pickup δίνονατς μια ενδιαφέρουσα πινελιά στη μεσαία ρύθμιση για να χτυπήσετε αυτό που συχνά λέμε ως «σημείο quack». Αυτό παρέχει φωνητικούς και εκφραστικούς τόνους για σόλο και παρέχει επίσης μια πληρέστερη εναλλακτική λύση για τους ήχους Bridge-Rhythm μέσα σε μια μπάντα. Όσον αφορά τα pots, ρολάρουν ομοιόμορφα και ομαλά, ώστε να αποδειχθούν χρήσιμα σε όλο το εύρος τους και όχι μόνο μια στενή ζώνη προς τα κάτω.
Μας εντυπωσιάστηκαν μαζικά και τα τρία solidbodies της σειράς Epiphone’s Inspired By Gibson που εξετάσαμε στις αρχές του 2020. Το βάρος, τα προφίλ του λαιμού και τα φινίρισμα ήταν τόσο καλά. Και οι τρεις ήταν απλώς ένα σετ pickups και μια αναβάθμιση hardware από το να κοντράρουν τις ανίστοιχες Gibson.
Μια κιθάρα με τεράστια ενέργεια και κατασκευή μεγάλης ποιότητας. Τόση που μπορεί αν ανταγωνιστεί και ακριβότερα μοντέλα.
Παρουσιάζει ελαφρώς μικρότερο ακουστικό χαρακτήρα από αυτόν που ξεχωρίζει τις ES-335. Αυτό ίσως έχει να κάνει με τη σχετική πολυπλοκότητα των semi hollow κατασκευών. Σε κάθε περίπτωση, όλα αυτά ξεχνιούνται γρήγορα μόλις συνδεθεί στον ενισχυτή.
Το λαξευτό του λαιμού ίσως δεν ταιριάζει τόσο καλά με αυτό το μοντέλο όσο τα προφίλ ήταν στα Epiphone solidbodies που είδαμε πέρυσι. Επίσης, προτιμούμε το tearburst χρώμα από το sunburst, αλλά το τελευταίο είναι καθαρά μια αισθητική προτίμηση. Είναι μια απολαυστικά απολαυστική κιθάρα με ποιότητα κατασκευής και φινίρισμα που υπερβαίνει τις προσδοκίες σε αυτό το εξαιρετικά ανταγωνιστικό σημείο τιμών.
